Especial UFRN – Pesquisa revela como bactérias ajudam insetos a sobreviver e desafiam defesas dos cactos
O semiárido nordestino brasileiro guarda segredos invisíveis a olho nu. Entre espinhos e climas extremos, os cactos convivem com um inimigo persistente: insetos que sugam a seiva e podem comprometer seu crescimento. O que pouca gente imagina é que dentro deles, bactérias microscópicas cumprem um papel vital para sua sobrevivência.
Agora, pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) e da Universidade Federal de Campina Grande (UFCG) começam a desvendar como essa parceria funciona.
O estudo, publicado na revista Biology, analisou micro-organismos que vivem dentro da cochonilha, espécie de inseto que ataca o cacto Opuntia stricta, planta essencial para alimentação de rebanhos no semiárido. A pesquisa revelou que uma bactéria chamada Candidatus Uzinura diaspidicola está presente em praticamente todos os insetos estudados e tem papel fundamental na sobrevivência da praga.
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